低合金鋼如16Mn，18MnMoNb等等主要是加入少量合金元素，如Mn，V，Mo，Nb等來提高強度，但是成本增加比較少。而且這些鋼的低溫韌性和高溫強度也明顯比碳素鋼優異。
一般化工上采用的高合金鋼主要是為抗腐蝕，或者低溫以及高溫。多為高鉻鎳鋼，在加上少量其他元素，典型的是304，316南通不銹鋼等。金相組織大多數為奧氏體。也有雙相鋼(多為奧氏體-鐵素體，如2205，2507)。由于這些鋼一般Cr含量大于12.5%，所以完全不易生銹，所以屬于南通不銹鋼的范疇。
但是南通不銹鋼并不僅限于奧氏體結構，象鐵素體，馬氏體的也有不銹鋼。因此不銹鋼是對抗氧化或腐蝕合金鋼的通稱。相關討論論壇上很多。南通不銹鋼號:中國GB/T5216: 1Cr17Mn6Ni5N合金鋼的中國代號:GB/YB
(1)低合金鋼 是指合金元素的種類和含量低于國標規定范圍的鋼。
按質量等級(即按低合金鋼中有害雜質S、P的含量)又可將低合金鋼分為普通質量低合金鋼(如一般低合金高強度結構鋼、低合金鋼筋鋼等);優質低合金鋼(如通用低合金高強度結構鋼、鍋爐和壓力容器用低合金鋼、造船用低合金鋼等);特殊質量低合金鋼(如核能用低合金鋼、低溫壓力容器用鋼等)。
(2)合金鋼 是指合金元素的種類和含量高于國標規定范圍的鋼。
按質量等級，合金鋼可分為優質合金鋼(如一般工程結構用合金鋼、耐磨鋼、硅錳彈簧鋼等);特殊質量合金鋼(如合金結構鋼、軸承鋼、合金工具鋼、高速工具鋼、南通不銹鋼、耐熱鋼等)。
習慣上按合金元素總量將合金鋼分為:低合金鋼(wMe＜5%)、中合金鋼(wMe=5%~10%)和高合金鋼(wMe＞10%)。
按合金元素種類將合金鋼分為:鉻鋼、錳鋼、硅錳鋼、鉻鎳鋼等。
按用途將鋼分為:結構鋼、工具鋼、南通不銹鋼及耐熱鋼等。
普通304南通不銹鋼是一種合金，而304復合南通不銹鋼是兩或三種合金組合而成的復合材料，經常是表面是304，中間夾一層其他材料，或者是夾三層。首先密度比重就不一樣，南通不銹鋼價格當然是復合的便宜咯，加工性能和防銹也會差些。
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